Cela a ému notre ami Pierre MICHAUD un des fidèles de l'émission de France 3 "Les grands du rire" et cela retiendra également votre attention tant on se plaît à oublier quelles ont été les réussites des COMPAGNONS DE LA CHANSON !

Ecoutez l'extrait ci-dessus ! Pas une seule fois Eric MORENA n'évoquera les créateurs de chansons comme Si tu vas à Rio ou La marmite, pressé de parler de l'un des interprètes de celles-ci, un certain Dario MORENO. Comme si le reste était superflu ! Jean BROUSSOLLE a dû se retourner dans sa tombe !

Ma rencontre avec l'homme qu'est Marc HERRAND (précédant à gauche Guy Bourguignon en 1948) obéit à coup sûr à une sorte d'alchimie que le destin s'est plu à provoquer. Car, en juin 2007, tandis que se profilait déjà la maquette de ce qui allait devenir un hommage aux Compagnons de la Chanson, j'étais encore loin de me douter qu'en me suggérant de prendre attache avec lui, mon confrère Jean BOEKHOLT, éditeur à Montpellier, l'une des mémoires des FRERES JACQUES, contribuerait à cette rencontre.

Mais, comme quelques autres, je reconnais que j'en savais vraiment très peu sur cet homme qui avait quasiment disparu de l'univers des COMPAGNONS DE LA CHANSON. Au point qu'en revisitant les quelques extraits vidéo qui circulaient encore, je me demandais ce qui avait bien pu se passer pour que la mémoire ait ainsi choisi de se passer de tout un pan de l'histoire de ce groupe.... et d'un homme. Car enfin, pour qu'il ait chanté avec Edith PIAF et qu'il ait ainsi disparu ensuite. Certes, me direz-vous, on l'avait retrouvé à Lyon à deux reprises au milieu de ses anciens camarades en 1990, puis en octobre 2002... sans que beaucoup sachent qui était cet homme. Comme si les médias n'avaient eu de cesse de parler de ceux de la dernière période en omettant déjà tous les fondements de l'histoire. A mes yeux la plus importante car, sans Les trois cloches et d'autres merveilles comme Mes jeunes années, qu'en serait-il advenu des COMPAGNONS DE LA CHANSON en février 1946 ?

Louis PETRIAC

Extrait de l'avant-propos de Marc HERRAND, un inoubliable grand Monsieur... ISBN n° 978-2-918296-29-4, juin 2014.

Intéressant le témoignage que livre Simone de BEAUVOIR dans Piaf, la vérité d'Emmanuel BONINI, paru en 2008 chez Pygmalion. Un témoignage qui complète à merveille ce qu'Hubert LANCELOT avait consigné dans sa biographie sur les COMPAGNONS publiée en 1989. "Edith éclipsée par ses Compagnons... Bien sûr que la presse souligne son talent, sa voix prenante, sa simplicité, mais on sent bien qu'elle n'adhère pas à son tour de chant, plus désorientée même que franchement critique. En grande professionnelle, Edith va rapidement analyser son demi-échec. Il tient en effet à un malentendu. Pour le public américain Edith c'est Paris, le Gay Paris au Lido ou au Moulin Rouge. Strass, paillettes, plumes et costumes somptueux. Et voilà que la star se présente dans sa robe de quatre sous, sans maquillage, sans bijoux... ça n'est pas l'image de la Parisienne telle qu'on se la représente en Amérique. Et voilà qu'elle nous chante de sombres drames de la vie et de l'amour. Alors là non, ç'en est trop ! Ce que veut le spectateur américain, c'est de la gaieté, des histoires de fleur bleue, des romances qui finissent bien. En entrant, il a laissé ses soucis au vestiaire, il vient chercher deux ou trois heures de bonheur, d'oubli, d'enchantement..."

Simone de BEAUVOIR écrira dans une lettre à propos de ce tour de chant d'Edith : "Vous m'avez interrogée sur Edith PIAF. Précisément, je reçois une lettre d'amie française de New York qui vient d'assister à un de ses concerts ; eh bien, les chanteurs qui l'accompagnent (1), qui n'ont pas la moitié de son talent, ont remporté infiniment plus de succès qu'elle."

La compagne de Jean-Paul SARTRE s'était renseignée sur ce paradoxe auprès de son amie. "D'après elle, les Américains, confrontés avec la réalité française, réagissent exactement comme nous en France par rapport aux réalités américaines : ils apprécient ce qui, à leurs yeux, a l'air français. Les chanteurs en question, qui interprètent de vieilles chansons françaises, ils les ont compris et aimés. Mais les vrais phénomènes français n'ont pas l'air à ce point français, ils ne sont que nouveaux. En France, nous les goûtons parce qu'ils sont différents des vieilleries françaises. Par analogie, je perçois très bien que ce qui m'a d'abord attirée en Amérique a été ce qui à mes yeux paraissait typiquement américain. A présent que j'en sais un peu plus, les faits importants chez vous ne me paraissent plus si ouvertement américains, vous voyez ce que je veux dire ? Edith PIAF dans sa robe noire, avec sa voix enrouée et son visage ingrat, n'a guère l'apparence française, les Américains ne savent que trouver en elle, et restent froids. A nous, ici, elle nous plaît, nous la jugeons extraordinaire et étrange, de cette étrangeté qui naît quand beauté et laideur se rencontrent. Or, vous m'avez dit vous-même que vos compatriotes goûtent peu ce genre de mélange. Et puis, quand elle touche son cou, le tour de son cou, en un geste bizarrement sensuel et angoissé, le public n'aime pas ça : c'est l'endroit où les hommes souffrent de la gueule de bois le lendemain, c'est la place où les femmes frustrées désirent sentir les lèvres d'un homme et ne les sentent pas, si bien que tout le monde est mal à l'aise."

On précisera ici que celle de que l'on considérait déjà en octobre 1947 comme une vieillerie française, rencontrera enfin le succès quelques jours plus tard dans un cabaret de New York, le Versailles. A la suite d'un article réhabilitant écrit par un chroniqueur local. Comme quoi... 

(1) les COMPAGNONS DE LA CHANSON

Quasiment quarante ans après, les qualificatifs ne manquaient toujours pas ! Qu'on en juge au travers des quelques lignes qui suivent, rédigées par un certain A.V.L dont nous ne saurions dire qui il était exactement, ni à quel média il appartenait...
Notre rédacteur ne devait cependant pas avoir assisté à beaucoup de représentations des COMPAGNONS dans les années cinquante ou soixante pour s'exprimer ainsi, et les qualifier d'austères avant d'avoir subitement découvert avec eux la fantaisie. A l'en croire, le maître d'oeuvre de ce passage de l'austérité à la fantaisie, avait pour nom : GASTON. Une analyse qui aurait sûrement fait bondir l'ami Guy BOURGUIGNON, metteur en scène attitré des premières années du groupe !
Mais, chut, voyez un peu ce que vous invite à découvrir ce plumitif soucieux de vouloir trop bien faire en comparant des styles et des époques ! En se gourant parfois complètement !

A un peu plus d'un trimestre de la date de sortie de l'ouvrage consacré à Jean BROUSSOLLE et Jean-Pierre CALVET, le duo magique des COMPAGNONS DE LA CHANSON, nous venons de concevoir un premier dossier de presse. Il sera bien entendu complété au fur et à mesure qu'approchera la date de sortie. 

En cliquant sur le lien, vous y trouverez quelques informations sur ce qui est en préparation et sur ce que vous trouverez dans cet ouvrage hommage préfacé par Fred MELLA si vous l'avez réservé. En espérant, très vite, que les Admirateurs avec un A majuscule qui se sont mis en grève n'oublient pas de nous adresser à leur tour leur réservation. Pour tout simplement nous permettre de donner un ordre de fabrication un peu plus conséquent en façonnage. Car nous pourrions dire avec un brin d'humour que vous êtes beaucoup trop, Mesdames et Messieurs les Admirateurs des COMPAGNONS DE LA CHANSON, à être encore restés sur le qui-vive attendant sûrement le dégel après l'hiver prochain pour vous décider. Ce serait dommage même si, en période de réchauffement climatique, tout porte à croire que celui-ci se fasse moins attendre ! 

Alors que la GRANDE BOUCLE s'apprête une fois de plus à s'envoler pour un nouveau périple, les admirateurs des COMPAGNONS fanas de vélo ne pourront s'empêcher de repenser à l'édition de Juillet 1959 et à la victoire de l'Aigle de Tolède. N'est-ce pas Jean-Jacques BLANC ?

Chez les COMPAGNONS DE LA CHANSON en effet, on avait très vite compris tout l'intérêt que l'on pouvait tirer de grands spectacles comme le Tour de France cycliste ! Aussi, cette année-là, ne seront-ils pas les derniers à se montrer et à recueillir de véritables plébiscites à chaque ville étape de la course. Pour des ensembles comme le leur, où aventure et action se mêlent parfois à des kermesses sportives très populaires comme le Tour, que pouvait-il en effet y avoir de mieux qu'une représentation donnée le soir sur un camion podium comme celui mis à leur disposition par Butagaz et visible facilement dans la caravane publicitaire ? Et y faire connaître la dernière chanson à la mode ? Une stratégie qu'ils avaient déjà eu l'occasion d'éprouver quelques années plus tôt sur un autre Tour de France avec un véhicule de leur maison de disques, la firme Pathé-Marconi (Photo ci-contre). Leur participation au Tour de France 1959 leur vaudra d'assurer chaque soir à 21h45 dans le cadre d'une Grande Parade patronnée par Butagaz et Propagaz, un spectacle dont Europe 1 retransmettra des extraits dans le cadre d'un Musicorama ! Aux côtés d'une icône du catch français, l'Ange Blanc qui deviendra un peu plus tard au grand dam du célèbre Roger COUDERC le garde du corps de l'acteur Alain DELON.

Lors d'une émission de télévision, ils iront même jusqu'à endosser maillots et cuissards et jusqu'à monter à bicyclette pour l'enregistrement d'un mémorable Si tous les oiseaux (Photo en tête d'article). En maître tacticien et sportif accompli, Jean-Louis JAUBERT avait dû réfléchir au bienfait que pouvait avoir une telle opération. Stratégie qu'ils répéteront quelques années plus tard dans le cadre, cette fois, d'un match de football qui verra des COMPAGNONS DE LA CHANSON renforcés pour l'occasion affronter l'OM d'un autre célèbre suédois : Roger MAGNUSSON !    

Ils sont deux à l'avoir évoqué dans leurs ouvrages respectifs ce retour des Amériques : Fred MELLA dans Mes maîtres enchanteurs et Hubert LANCELOT dans son Nous les Compagnons de la Chanson. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'après avoir connu cinq mois d'insouciance aux Etats-Unis, les COMPAGNONS DE LA CHANSON ont bien failli rester en rade le 12 mars 1948 ! Soucieux de ménager ses arrières, leur impresario Clifford FISCHER ne les avait en effet dotés que d'un billet terminus Londres sans prendre en charge le surplus dû à des bagages volumineux. Ce qui les contraindra à demander de l'aide à quelqu'un qu'ils n'imaginaient pas rencontrer pour la première fois dans de telles conditions, le crooner Jean SABLON. Pour tout simplement pouvoir payer le rapatriement supplémentaire de ceux-ci d'Angleterre ! 

"Comment terminer ce voyage alors que nous n'avions plus assez d'argent pour payer les retours ? Sans compter tous ces colis supplémentaires que nous avaient confiés Robert CHAUVIGNY et Irène de TREBERT, cadeaux pour des amis... Il nous fallait absolument trouver rapidement une solution..." se souviendra Fred dans son autobiographie. "Arrivés le 16 octobre 1947 comme de pauvres émigrants avec une petite valise, nous embarquerons sur le Queen Elisabeth avec trois tonnes de bagages... Avec nos trois tonnes sur les bras, nous avons l'air si misérables que deux bobbies nous offrent de partager leur thermos de thé et nous donnent un coup de main pour colmater nos colis éventrés d'où s'échappe du riz et ruisselle de la farine... Au matin, nous réalisons que nous n'avons pas les moyens d'acquitter le transfert de notre chargement". 

La solution, ce sera Jean SABLON (en photo ci-contre), qui était une énorme vedette à l'époque et qui, fort heureusement pour toute la fine équipe, donnait un spectacle au Palladium de Londres. Devant l'embarras des jeunes gens, il leur prêta l'argent qui leur manquait et il leur remit un chèque qui leur permit de rentrer à Paris.

En cette journée du samedi 18 juin, il sera sûrement souvent question du Général de GAULLE et de son célèbre appel lancé de Londres en 1940. Mais, peut-être, un peu moins des liens qu'il entretenait avec le monde artistique...
On a pourtant souvent dit et reconnu que le Général appréciait beaucoup plus les artistes ou les sportifs que les autres grands de ce monde ! Ils seront effectivement quelques-uns à se succéder à l'Elysée ou à pouvoir l'approcher. Et pas seulement Marielle GOITSCHELL ou les cyclistes du Tour de France sur la route de Colombey-les-deux-Eglises ! De GAULLE, reconnaissait d'ailleurs que le seul comique qui le faisait rire, c'était... BOURVIL ! Peut-être trouvait-il les autres comiques de l'époque comme Jacques BODOIN ou Fernand RAYNAUD moins à son goût ?
Les COMPAGNONS DE LA CHANSON auront naturellement l'occasion d'approcher le grand homme et ils en garderont longtemps un souvenir, surpassant de beaucoup ceux qu'ils garderont de bien d'autres responsables ou décideurs politiques. " Ah, mes Compagnons ", s'écrira-t-il, en les recevant un jour ! nous rapporte Hubert LANCELOT dans son ouvrage...
Trés attaché au prestige culturel de la France, le Général n'était pas sans connaître la notoriété internationale dont bénéficiaient les COMPAGNONS et certains autres artistes de tout premier plan comme BECAUD ou AZNAVOUR. Et ceux qui contribuaient à hisser notre pays dans les plus hautes sphères jouissaient d'une certaine cote de faveur. Sans doute aussi avait-il été sensible à leur interprétation de la Complainte du Partisan de Marly dès 1946. 
Une cote de faveur que les COMPAGNONS DE LA CHANSON auront du mal à conserver avec le Président GISCARD d'ESTAING qui donnait le sentiment d'ignorer à peu près tout de leur passé. Il commettra d'ailleurs l'une des bourdes qui sont restées en mémoire de l'historiographe des COMPAGNONS. Car, il les confondra avec... LES FRERES JACQUES ! De quoi rompre définitivement avec ce lapsus révélateur de son inculture dans le domaine des variétés, sous l'œil gêné d'Anémone (photo ci-dessous), le charme d'une si brève rencontre !